martes, 9 de noviembre de 2010

ACTIVIDADES

1. Emite una opinión sobre los contenidos de la lectura sobre el Río de la plata y del video, integrándolos.
2. Busca información sobre Cuenca del Plata y realiza un comentario sobre su funcionamiento.
3. A partir de datos aportados por la presentación en Power Point sobre Hidrovía, confecciona dos gráficos y coméntalos.

jueves, 9 de septiembre de 2010

El Río de la Plata, un río ancho como mar.

El Río de la Plata
Si lo miramos desde el aire, el Río de la Plata tiene forma de embudo. En su origen, en la línea imaginaria que une Punta Gorda (Colonia, Uruguay) con Punta Piedras (Argentina) tiene 40 km de ancho, mientras que en su desembocadura en el Océano Atlántico, a 275 km de allí, entre Punta del Este (Maldonado, Uruguay) y Punta Rasa (Argentina), presenta 230 km de ancho.
A pesar de llamarse "río", es un sistema estuarino. Un estuario es un cuerpo de agua costero en el cual el agua proveniente de la descarga de ríos y lagunas (descarga continental) se encuentra con el agua salada proveniente del mar que está más allá del estuario. El límite interior de un estuario es, aguas arriba, el sitio más lejano en el cual se detecta inf luencia de las mareas oceánicas; y el límite exterior es el sitio en el cual el agua dulce continental se encuentra totalmente diluida.
En el Río de la Plata confluyen aguas de la segunda cuenca más extensa de América del Sur, aportadas principalmente por los ríos Paraná y Uruguay (ambos en promedio transportan 23.000 m3/s). Las aguas de estos ríos son dulces, de baja densidad (ya que la concentración de sales es baja) y turbias (debido a la gran cantidad de sedimentos que arrastran). Esta agua dulce que viaja hacia el océano, se desliza sobre las aguas saladas, claras y de mayor densidad, que ingresan al estuario proveniente desde el Océano Atlántico. Así se genera un patrón de estratificación típico de ambientes estuarinos, donde las aguas menos densas (dulces) se deslizan por encima de las más densas (saladas). Sin embargo, la estratificación no es una condición constante en el Río de la Plata, pues debido a la influencia de vientos la columna de agua se mezcla, homogeneizando así sus características, de modo que no se perciben capas de agua diferentes.
Por otro lado, al encontrarse estas dos aguas de diferentes características, y debido a ciertos cambios en la dinámica del agua (por ej. aumento de la profundidad, enlentecimiento de las aguas, y aumento de la salinidad), las partículas arcillosas que se encuentran en la columna de agua precipitan y caen al fondo, lo que provoca un descenso brusco de la turbidez. El sitio donde ocurre este cambio en la transparencia del agua se conoce como frente de turbidez, y puede apreciarse observando el estuario desde el aire o desde la costa, donde se distingue la línea de encuentro de las dos masas de agua de distinta densidad. Esa línea se forma por acumulación de partículas (por ej. materia orgánica, residuos antrópicos, etc.).
Si bien suele decirse que el frente de turbidez se encuentra a la altura de Montevideo, su posición y su extensión son muy variables. Si ha llovido mucho en la cuenca y el viento favorece la descarga de agua dulce (vientos del Oeste-Suroeste), el frente se encontrará más hacia el Este. Por otro lado, si es época de sequías o si el viento que predomina empuja el agua oceánica hacia adentro del Río de la Plata (vientos del Este), el frente de turbidez puede llegar a encontrarse sobre las costas de San José, extendiéndose estuario arriba la influencia del agua salada.
Estas condiciones que se generan en el Río de la Plata, ocurren también, aunque a menor escala, en las desembocaduras de todos los ríos, arroyos y lagunas. Los que desembocan en el Río de la Plata, como el Arroyo Pando y el Solís Grande, se conocen como subestuarios (porque desembocan en un estuario), y los que lo hacen en el Océano Atlántico, como el Arroyo Maldonado, son pequeños estuarios. La variación, en el tiempo y el espacio, de las condiciones que determinan las características ambientales del estuario (principalmente la salinidad) hace que la biota que lo habite tenga características ecológicas y fisiológicas particulares, adaptadas a dichas condiciones.
Extraído de
Ecosistemas costeros uruguayos
Trimble, Ríos, Bassadone, y otros. Proyecto Arenas
se encuentra entre Uruguay y Argentina, y representa uno de los límites políticos entre ambos países. Los indígenas nativos de la región lo llamaban Paraná Guazú, que significa "río ancho como mar".